Al principio, los investigadores creyeron que Doris Worrell murió durante un robo fallido, después de que su esposo la encontrara muerta tras ser baleada en el negocio que ambos istraban en el sur de Georgia en 2006. Cuando la sospecha recayó más tarde sobre el esposo de Worrell, él huyó de Estados Unidos para vivir en Costa Rica con la niñera que residía con la pareja.
Casi 19 años después, Jon Worrell fue encarcelado el jueves, acusado de homicidio en el rural condado de Coffee, donde el sheriff dijo que las autoridades nunca abandonaron el caso sin resolver. Obtuvieron un gran avance en abril, cuando los investigadores viajaron a Costa Rica y encontraron a la niñera dispuesta a hablar tras el fin de su relación con Worrell.
Worrell fue arrestado el martes en su casa en Missouri, al norte de Kansas City. Renunció a la extradición a Georgia y llegó a la cárcel del condado de Coffee el jueves por la noche.
“Este caso nunca fue olvidado”, dijo el sheriff Fred Cole a los periodistas en una conferencia de prensa el viernes. “Y aunque el camino ha sido largo y a menudo frustrante, nunca nos rendimos. La justicia tardía sigue siendo justicia”.
Doris Worrell había trabajado como maestra y diseñadora de interiores antes de decidir quedarse en casa para criar a sus tres hijos. Ella y su esposo operaban un negocio recreativo, Jon’s Sports Park, en la pequeña comunidad de Douglas, a unos 209 kilómetros al suroeste de Savannah.
Worrell llamó a la Policía desde el negocio el 20 de septiembre de 2006, diciendo que había regresado de hacer unos recados y había encontrado el cuerpo de su esposa.
“Muchos creían que era un esposo en duelo y que su esposa había sido víctima de un robo que salió mal”, declaró a la prensa Jason Seacrist, agente de la Oficina de Investigación de Georgia.
Las teorías sobre el homicidio de Doris Worrell evolucionaron a medida que los investigadores reunían más pruebas. En 2008, dos empleados del parque deportivo fueron acusados de ser cómplices por su muerte, pero el caso fue desestimado por falta de pruebas.
Mientras tanto, dijo Seacrist, los investigadores descubrieron que Worrell tenía un amorío con la niñera en el momento de la muerte de su esposa.
“Jon estaba preocupado de que si se divorciaba de Doris, perdería a sus hijos”, aseguró Seacrist. “Y fueron esos pensamientos los que lo llevaron a comenzar a reclutar a alguien para matar a su esposa”.
Dijo que Worrell huyó a Costa Rica, donde él y la niñera pasaron años viviendo juntos mientras criaban a los hijos de los Worrell.
Luego, los investigadores supieron que la relación había terminado y que Worrell había regresado a Estados Unidos.
Agentes de Georgia e investigadores del sheriff viajaron a Costa Rica en abril y se reunieron con la niñera, dijo el sheriff. Señaló que la información que ella proporcionó corroboró otras pruebas que las autoridades habían estado recopilando durante años.
La hermana de Doris Worrell, LeAnn Tuggle, agradeció a los investigadores por su perseverancia. Recordó a su hermana como una artista talentosa y madre amorosa que aceptó dejar que la niñera viviera en su casa porque la joven no tenía otro lugar donde quedarse.
“A veces era demasiado amable para su propio bien”, dijo Tuggle. “Ser tan amable fue, en última instancia, lo que causó su muerte”.
Las autoridades aún intentan determinar quién disparó a Doris Worrell. Uno de los hombres acusados hace 17 años por su muerte y luego liberado falleció, dijo Seacrist, mientras que el otro salió recientemente de prisión en un caso no relacionado.
La niñera no ha sido acusada.
“En nuestra opinión, ella no es sospechosa”, dijo Seacrist.